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        一九七〇年十二月十七日，恰好是艾克尔人的「霜日」。霜日在传统里象徵寒冷和黑暗的开始，之後就是长达四个月的「神眠日」。

        这段时间，母神依瓦会陷入长眠，其余神只和祖灵也暂时离开世界，不再庇佑万物。长夜降临，大地转为冷白，一直到「新芽季」才恢复温暖和生机。

        那一年我十四岁，刚过完青年礼几个月。自从有记忆以来，母亲和父亲已经带我离开部落，从一座山迁去另一座山，一片森林搬去另一片森林，没有在任何地方待超过一年。我曾经问母亲为什麽不能定居一处，母亲说，因为我们在和邪灵周旋。

        虽然如此，我们仍过着艾克尔人的生活，所以霜日清晨，天还未破晓前，父亲和我依惯例前往五公里外的森林，做神眠日前最後一次打猎，母亲则留在屋里准备祭祀事宜。

        其实我应该待在家里，跟着母亲学习祭祀规矩，但考量到我在青年礼时被一匹狼咬伤，有好一段时间没办法外出打猎，母亲便允许我随父亲一块去。

        一踏出屋门，扑面而来的寒意使我忍不住打个哆嗦。屋外天sE昏暗，细雪纷飞，雪片斑斑点点落了满地，宛如替大地披上丧服。铺满雪的台阶上躺着一个银亮物T，在雪sE中几乎难以察觉，我凝神细看，发觉那是依瓦那，似乎已经Si了。

        这不是好兆头，可能暗示等会的狩猎会发生意外，或是今年的神眠日会很不幸。母亲也发现了，她快速放掉手里的绢子，任它飘落，覆盖在依瓦那上。

        「猎头熊回来。」她对父亲说。熊代表平安和好运。

        「会的。」父亲回道。然後我们并肩往村落外走去。

        我这辈子都忘不了母亲当时的神情，她的脸上头一次浮现忧虑，漫天飞雪中，似乎苍老了许多。母亲从不担忧，就算我与Si亡擦肩，或是被寄宿学校的人带走，她永远一派从容。更应该说，艾克尔人不担忧、不後悔、不恐惧，无论面对什麽。

        依瓦纳Si去的身影在我脑里挥之不去，一路上，我分神地思索待会可能发生的突发事件，忽然被石头绊了一下，差点顺着雪坡滚下去。

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