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        一个月四分之三的时间里，墨洛维几乎都在发烧。

        朝会的频率降低到每周一次，墨洛维已经无法掩饰他的虚弱。

        埃莉诺坐在他身边，总是强撑出一副无畏的、高高在上的神色。她不能示弱。她必须将摄政的权力掌控在自己手里。

        埃莉诺一直逃避关于墨洛维死后的事务安排，但他必须狠下心来说：“抱歉，埃莉诺。请不要任性了。明日我会颁布下一年的和平条约，并且立您为摄政王后。我的时间不多，所以我必须得把话说完，好让您在我依然神智清醒、可以写下文书的时候，安排好您的未来。

        “听着，埃莉诺。您可以选择回到您的国家。另一条可选的道路，是成为霍普的女王。我只是觉得，您并不会选择第二条……前提是您拥有选择权。埃莉诺，您最好祈祷，理查五世能快点和您父亲在高处再会。否则，我一死，您将同时面对奥兰治和法赫德的军队。如果理查六世即位，特蕾莎会愿意扶持您作为女王的。我希望您能平安地离开。请放心，在我咽下最后一口气之前，会安排好霍普的未来。”墨洛维说得很慢，但非常清晰。他了解埃莉诺。也比埃莉诺更加明白当前的局势。

        这不是该任性的时候。埃莉诺为了他的病情心情焦虑。而他只能做那个保持理智的人。

        埃莉诺慢慢地、慢慢地在被子里握住他的手。

        她感受到他的痛苦。她知道他很快会离开。她希望他能放下心。

        “我会走的。”埃莉诺承诺，“我会陪伴您到最后一刻。然后离开。”

        墨洛维侧身亲吻她的发顶，很吃力地改变了自己在床上的姿势，作出拥抱的动作，隔着血肉、绷带与布料，让她的脑袋靠在他依然震动着的心脏上：“等我死了，您就离开。把霍普的一切当成是一场梦。不要再为这个国家烦忧。埃莉诺，您完美地履行了身为公主和王后的职责。以后找个好男人。和他生几个孩子。偶尔怀念我。这就够了。”

        “您真是残忍。”埃莉诺把头埋在他的胸口说。

        她没有哭，因为眼泪起不到什么作用。墨洛维每一次高烧昏迷，她都以为他们要这样仓促地再见。有一阵子了，她一直很抗拒和墨洛维谈论太严肃的话题。安全话题永远是政务。臣子们无伤大雅的八卦。一些节庆活动。

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